De Bibliotheek
Tien teksten · download als PDF, EPUB of platte tekst
Deze site is vernoemd naar de Anunnaki. Het lijkt me niet meer dan eerlijk om je de tabletten te geven en je het zelf te laten nakijken.
Voordat je begint
Alles hier is gratis te downloaden en te houden, niet alleen te lezen. Waar een tekst als rechtenvrije scan bestaat, krijg je de PDF, de platte tekst en een e-readerbestand.
Er is één addertje dat de hele bibliotheek bepaalt. De tabletten zijn drieduizend jaar oud en zijn van niemand, terwijl de vertalingen auteursrechtelijk beschermde werken zijn, net als elk ander boek.
Wat je vrij kunt lezen valt daarom uiteen in twee stapels. Er zijn vertalingen die oud genoeg zijn om rechtenvrij te zijn, meestal Victoriaans en Edwardiaans, en er zijn een paar academische projecten die open publiceren. Veel hiervan is dus meer dan een eeuw oud, en de assyriologie is sindsdien enorm opgeschoten. Dat vertel ik je liever dan je te laten denken dat een tekst uit 1902 actueel is.
De mannen die het spijkerschrift als eersten kraakten waren briljant en werkten vrijwel blind: met gebroken tabletten, een onvolledig woordenboek, en stevige verwachtingen over wat ze zouden vinden. Let op die verwachtingen. Je betrapt een vertaler er vaak op dat hij naar een Bijbels woord grijpt waar het Akkadisch dubbelzinnig is, en dat grijpen is op zichzelf bewijs over de jaren 1870.
Mesopotamië
Enuma Elisj: het Babylonische scheppingsepos
Marduk doodt de chaosgodin Tiamat, splitst haar lichaam in hemel en aarde, en ordent de kosmos. De Anunnaki zijn de vergadering van grote goden die hun plaatsen krijgen toegewezen; uit dankbaarheid bouwen zij Babylon. De mens wordt gemaakt uit het bloed van een verslagen god, uitdrukkelijk zodat de goden kunnen stoppen met werken.
De Sumerische Koningslijst
Het opent: nadat het koningschap uit de hemel neerdaalde, was het koningschap in Eridug. Daarna volgt een lijst koningen. Alulim regeerde 28.800 jaar. Alalgar 36.000. En-men-lu-ana 43.200. Acht koningen over vijf steden, samen honderdduizenden jaren. Dan komt de vloed, en daarna zakken de regeerperiodes abrupt naar menselijke lengte.
Dit is het vreemdste document in de Mesopotamische literatuur en een van de minst gelezen. Open je één link op deze pagina, maak het dan deze.
Die getallen van vóór de vloed worden weggewuifd als mythologische opsmuk, en dat klopt waarschijnlijk. Maar kijk naar de vorm van de lijst in plaats van naar de cijfers. Enorme regeerperiodes, dan een vloed, dan opeens gewone mensenlevens, alsof de schrijvers een grens markeren tussen twee soorten tijd, en alles daarvóór hoort bij een categorie waar ze geen toegang meer toe hadden.
Stel dat die getallen helemaal geen jaren zijn in onze zin, maar een notatie voor vóór de telling, een manier om op te schrijven: "zo ver terug kunnen we niet tellen, en dat weten we". Elke cultuur die archieven bijhoudt loopt ooit tegen de grens aan van wat verifieerbaar is. Wat schrijft een Sumerische schrijver op als hij die grens bereikt? Mogelijk: 28.800.
Niet te testen. Maar een lijst die zijn eigen kennishorizon markeert zou een veel interessanter document zijn dan een lijst die gewoon liegt.
Het Gilgamesj-epos
Een koning die voor tweederde god is, een wildeman geschapen om hem te temmen, een vriendschap, een dood, en een reis naar de enige man die de vloed overleefde om hem te vragen hoe hij dat deed. Tablet XI bevat het zondvloedverhaal: de boot, de berg, de vogels die worden uitgestuurd om land te zoeken.
Het is, onder de monsters, ook een boek over weigeren te aanvaarden dat je doodgaat, en daarin falen.
The Chaldean Account of Genesis
In 1872 zat een autodidactische medewerker van het British Museum gebroken tabletten te sorteren en vond hij een zondvloedverhaal dat eeuwen ouder was dan Genesis. Het verhaal gaat dat hij zo opgewonden raakte dat hij zich in de leeszaal begon uit te kleden. Het haalde wereldwijd de voorpagina's en veranderde blijvend hoe de Bijbel werd gelezen.
Zijn boek bundelt het zondvloedverslag, scheppingsfragmenten, de nederdaling van Isjtar en de Gilgamesj-cyclus. Lees het als de geboorteakte van de assyriologie.
Inana's nederdaling in de onderwereld
De godin daalt af door zeven poorten, staat bij elke poort iets af, en komt ontkleed aan bij haar zus Ereshkigal. Hier zijn de Anunnaki niet "de goden" in het algemeen. Het zijn zeven specifieke rechters van de onderwereld, en ze veroordelen haar ter dood.
De helderste demonstratie dat Anunnaki geen vaste rolbezetting aanduidt. De betekenis verschuift tussen teksten en periodes.
De nederdaling van Isjtar in de onderwereld
Dezelfde reis, later verteld en in het Akkadisch, en merkbaar grimmiger. De onderwereld is het huis waaruit niemand die binnengaat terugkeert, de weg die niet omkeert, waar stof hun voedsel is en klei hun brood.
Dit naast de Sumerische versie lezen is de beste korte les die er bestaat in hoe een verhaal verandert als het een taal oversteekt.
Volledig lezen →Atrahasis: waarom mensen bestaan
De belangrijkste Anunnaki-tekst, en de enige die je niet legaal gratis online kunt lezen. Dus hier staat wat erin staat.
De oudere goden, de Anunnaki, laten de jongere goden, de Igigi, irrigatiekanalen graven en de rivieren onderhouden. Na veertig jaar komen de Igigi in opstand, verbranden hun gereedschap en omsingelen het huis van Enlil. Om de staking te breken scheppen de goden de mensheid: klei vermengd met het vlees en bloed van een geslachte god, zodat mensen iets goddelijks in zich dragen terwijl ze het werk overnemen.
Dat is de oorsprong van "mensen werden gemaakt als arbeiders voor de goden". Let op wat er niet staat: geen ruimteschepen, geen andere planeet, geen goudwinning, geen genetische manipulatie. Het is een religieuze verklaring voor waarom het leven zwaar is.
Haal de goden even uit Atrahasis en kijk naar de plot. Een werkende bevolking werkt zich voorbij het breekpunt aan infrastructuur: kanalen, rivieronderhoud, het onglamoureuze werk dat een overstromingsvlakte bewoonbaar houdt. Ze komen in opstand. Het antwoord is een nieuwe klasse arbeiders scheppen om het werk over te nemen.
Dat is geen verhaal over de kosmos. Dat is een verhaal over Mesopotamië, geschreven door mensen die leefden in een samenleving die precies op deze regeling draaide. Stel dat het vreemdste aan Atrahasis niet is wat het over de goden zegt, maar dat iemand rond 1800 v.Chr. een geslaagde staking opschreef en die in het hart van de schepping van de mens plaatste?
Speculatie, uiteraard. Maar elke mythe is geschreven door iemand met een leven, en deze leest alsof hij is geschreven door iemand die een werkploeg zijn gereedschap heeft zien neergooien.
Egypte
Het Egyptische Dodenboek
Geen boek, en niet helemaal over de dood. Het is een verzameling spreuken om uit te spreken op de reis door het hiernamaals, inclusief het wegen van het hart tegen een veer. Budge's editie bevat de hiërogliefentekst met interlineaire transliteratie, zodat je het raderwerk kunt zien.
De Piramideteksten, en de bredere Egyptische collectie
Het oudste substantiële religieuze geschrift dat we van waar dan ook hebben: dodenspreuken uitgehakt in de wanden van piramidekamers uit het Oude Rijk, bedoeld om de koning de hemel in te dragen en tussen de sterren. Duizend jaar ouder dan het Dodenboek.
Heb je over Egyptische sterrenreligie gelezen en wil je de echte bron in plaats van iemands samenvatting ervan, dan is dit de plek. Dezelfde collectie bevat het Poortenboek, de Am-Doeat en Budge's andere delen.
Verder zoeken
Het volledige Sumerische corpus
Voorbij de beroemde teksten: hymnen, klaagzangen, een debat tussen graan en schaap, brieven van koningen aan ambtenaren over irrigatie, spreekwoorden, schoolopdrachten. Het is niet ontworpen om makkelijk te lezen. Het is ontworpen om accuraat te zijn, en dat is beter.
Verhaal & mythe → Alles →Dit is wat mij raakt aan die catalogus, en het heeft niets met goden te maken. Scrol voorbij de mythen en je komt bij de brieven. Een koning die schrijft over vermiste troepen. Een klacht over irrigatiewerk. Een man die zich zorgen maakt over het huishouden van zijn vader.
Vierduizend jaar geleden ergerde iemand zich aan een kanaal en schreef dat op, en jij kunt het vanmiddag gratis lezen. Stel dat dát het echte wonder hier is? Niet dat de tabletten neerdalende goden beschrijven, maar dat de gewone ergernissen van een dinsdag in Ur de ineenstorting van elke beschaving daartussen hebben overleefd en in jouw browser zijn beland?
Waar deze bibliotheek voor is
Genoeg mensen vertellen je wat de Sumerische tabletten zeggen. Veel minder mensen geven je de tabletten. Het punt is dat je niemand op zijn woord hoeft te geloven, mij inbegrepen.
Lees Enuma Elisj en kijk of je vindt wat je is verteld dat erin staat. Lees de Koningslijst en bepaal zelf wat die getallen daar doen. Dat is het hele idee.
Over deze bronnen
- Internet Sacred Text Archive (sacred-texts.com) is een langlopend archief van rechtenvrije religieuze en mythologische teksten.
- Project Gutenberg publiceert rechtenvrije boeken in schone digitale edities.
- ETCSL, het Electronic Text Corpus of Sumerian Literature van de Universiteit van Oxford, is het standaard open academische corpus van Sumerische literatuur. Vrij te lezen en te citeren met bronvermelding; de vertalingen blijven auteursrechtelijk van het project.
Laatst gecontroleerd september 2026. Externe links worden gecontroleerd bij het bijwerken van deze pagina, maar sites verhuizen. Werkt er een niet, of ken je een betere editie, laat het weten dan wordt het gerepareerd.